Lamanai liegt an den Ufern der New River Lagune und ist in Tagestouren von Maruba oder Orange Walk Town zu erreichen. Etwas laenger dauert es von Belize City oder Ambergris Caye.
Von den kleinen Docks in Shipyard aus starten kleine Motorboote zu der einstuendigen Fahrt ueber das schwarze Wasser. Der Fluss selbst und die angrenzenden Sumpfgebiete sind voller Leben, darunter eine zahlreiche Kolonie von Morelet-Krokodilen. Sie verliehen Lamanai den Namen, der auf Maya soviel wie "untergetauchtes Krokodil" bedeutet. Wenn man schliesslich die Ruinen erreicht, fuehlt man sich ein bisschen wie Indiana Jones.
Lamanai wurde erstmals vor ueber 3000 Jahren besiedelt, und die beeindruckendesten Tempel stammen aus der vorklassischen Periode um 100 v. Chr. Wie Lamanai die Katastrophe, die andere Maya-Staedte entvoelkert hatte, ueberleben konnte, ist unbekannt. Thomas Gann, ein britischer Sanitaetsoffizier und Hobby-Archaeologe, veranlasste 1917 die ersten Ausgrabungen, doch erst 1974 begann man, sich wissenschaftlich mit der Ruinenstadt zu befassen.
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